A onça-pintada foi oficialmente classificada como regionalmente extinta no Rio Grande do Norte. A decisão foi publicada pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente (Idema), por meio da Portaria nº 765/2026, no Diário Oficial do Estado em 29 de outubro.
Além do maior felino das Américas, a lista estadual também considera extintas no território potiguar a anta e a queixada. Ao todo, o documento reúne 31 espécies de mamíferos ameaçados ou já desaparecidos da região.
A classificação não significa que a onça-pintada desapareceu do Brasil. O reconhecimento é válido exclusivamente para o Rio Grande do Norte. A espécie ainda possui populações em outras regiões brasileiras, incluindo a Amazônia e o Pantanal.
O desaparecimento da onça-pintada no território potiguar já era apontado por levantamentos científicos. Uma pesquisa realizada pela Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), com o uso de armadilhas fotográficas na Caatinga, não registrou nenhum exemplar da espécie.
Os equipamentos funcionaram durante o dia e a noite. Durante o levantamento, apenas uma onça-parda foi identificada pelas câmeras.
Também foram encontrados fósseis da onça-pintada em Apodi, município localizado no Oeste do Rio Grande do Norte, indicando que o animal já habitou a região. Entretanto, não há um registro preciso de quando ocorreu o desaparecimento da espécie no estado.
A caça e a redução das áreas naturais estão entre os fatores associados ao desaparecimento de grandes mamíferos. Animais como a onça-pintada precisam de extensos territórios preservados para sobreviver e apresentam reprodução mais lenta.
A lista publicada pelo Idema também classifica a onça-parda como criticamente em perigo no Rio Grande do Norte. Já o tatu-bola-da-caatinga, que inspirou o Fuleco, mascote da Copa do Mundo de 2014, aparece na categoria de provavelmente extinto no território estadual.
Outros animais, como o macaco-prego-galego, a jaguatirica, a lontra-neotropical e o veado-catingueiro, também aparecem entre as espécies ameaçadas.
A classificação das espécies também tem consequências para as políticas de conservação. A relação oficial deverá servir como referência para processos de licenciamento ambiental e planejamento de medidas de proteção da fauna.
Com isso, a presença de espécies ameaçadas e a preservação de seus habitats passam a integrar a análise de empreendimentos que possam causar impactos ambientais.
Segundo o Idema, a lista deverá ser revisada a cada quatro anos, podendo ser atualizada antes desse prazo caso novos estudos científicos indiquem necessidade.
Onça-pintada foi classificada como regionalmente extinta no Rio Grande do Norte.
Anta e queixada também foram consideradas extintas no território potiguar.
Lista estadual reúne 31 espécies de mamíferos ameaçados ou desaparecidos e orientará ações ambientais.
Fonte: A Rede (reprodução autorizada mediante citação da fonte).