Um dos transatlânticos mais emblemáticos da história dos Estados Unidos, o SS United States, foi afundado de forma controlada nessa quarta-feira (11/11), na costa da Flórida, no Golfo do México. A embarcação será transformada no que deve ser o maior recife artificial do mundo.
A embarcação, maior que o Titanic e que durante décadas transportou passageiros pelo Atlântico, agora será habitat para espécies marinhas e um novo ponto de atração para mergulhadores.
Com quase 300 metros de comprimento, o navio foi preparado durante meses para a operação. O processo incluiu a retirada de materiais potencialmente prejudiciais ao ambiente e a abertura de passagens no casco e nos compartimentos internos.
A embarcação deve repousar a aproximadamente 55 metros de profundidade, nas proximidades de Destin, no noroeste da Flórida. O projeto é conduzido pelo condado de Okaloosa, que pretende aproveitar a estrutura histórica para estimular o turismo e a atividade pesqueira na região.
Lançado em 1952, o SS United States entrou para a história da navegação ao estabelecer um recorde de velocidade na travessia do Atlântico durante sua viagem inaugural. A marca permanece imbatível entre os transatlânticos até hoje.
O navio foi projetado para combinar velocidade, segurança e conforto, em um período em que as viagens marítimas ainda representavam uma importante ligação entre os Estados Unidos e a Europa. Ao longo de sua trajetória, transportou passageiros de diferentes partes do mundo e se tornou símbolo da engenharia naval norte-americana do século 20.
A expansão da aviação comercial e a popularização das viagens aéreas, porém, reduziram a demanda por travessias oceânicas em grandes embarcações. Em 1969, o SS United States foi aposentado, após 17 anos de serviço.
Fonte: Metropoles (reprodução autorizada mediante citação da fonte).